大家都知道，太极奉是内家拳、内功拳，无论是古代用于技击，还是现在用于保健强身，要想真正地起到作用，就必须修炼——太极内功．通过思师冯士英、李秉慈二老多年来的悉心教诲，又有李经梧师伯、王培生师叔的指点，加上自己对太极拳二十多年来地体悟，我认为操炼大极内功须经过以下几个步骤完成。
一、松中求整，五弓合一
太极拳讲“全身放松，用意不用力”，什么叫放松?怎样放松?能不能真正地松得开?要求松，就要细心地体会“一身备五弓”的含义；五弓怎样松得开：身弓(主弓)即脊柱的松法，先将两肩根、两腹股沟向回缩劲，使胸、腹松净，再将玉枕穴悬空领起、尾骶骨松垂入地，夹脊后贴，使三关竖起，感觉自己就像衣架上的衣服一样，既轻灵、又沉稳：手臂两张弓(辅弓)的松法，在两肩根回缩、肩井穴下沉的基础上，两手(梢节)领起，两肘(中节)下沉并有外撑之意、两肩外侧微前扣与夹脊联系起来，动作起来好象金鸡抖翎一般；从胯至足(两张弓)的松法，在两胯根(腹股沟)回缩的基础上，两膝外侧内扣、轻轻上提(中节运转)，提到腹股沟，同时两足(梢节)脚跟外撑有碾地而起之意．如此操作，四肢都系到了脊柱上，五弓合一，由松到整，有了正确的外形，形成了内外合一。
二、顺中用逆，运转丹田
在周身松开和顺的基础上，顺中用逆，以意导体，使周身集中于肚脐，再使息息归根，亦到肚脐，道家功法称之为“凝神入穴”；老子称之谓“夫物云云，各复归其根，归根曰静，静曰复命”．身心能收于此，才能养育自身的浩然正气．再通过顺呼吸的锻炼，即以肚脐为中心，牵动周身之气在呼吸和顺的基础上逐渐集中，利用意识呼吸法养足前丹田之气；前丹田充实后，再用逆呼吸法(意识呼吸)，使周身之气集中于后丹田，待前、后丹田充实后，再通过内转呼吸(意识呼吸)法、射丹田法把丹田气激活，只有此过程，才能以腰腹为中心、以太极球带动周身，动作起来，才能既轻灵又沉稳。
三、文火、武火，启动命门
命门，乃生命出入之门．命门属火，肾属水，命门充实，肾气贯足，才能充分开发“太极腰”的能量，命门也是打通周天的钥匙，命门炼不出东西来，能量便不能达到尾闾，达于夹脊、玉枕通周天便是纸上谈兵。前边开发丹田的能量是面，命门是点，这个点就是太极，就是中和之气。随着长期刻苦地正确炼习，周身在松中有松文烹武炼的过程中，整体能量便不断地集中，这个点就越来越小，“小到无内即此意也，能小到无内才能大到无外。
四、逆中行顺，以气润身
全身能量能集中于命门，虚无当中能含有一气，这一气，就是太极，有了一，才能生二，二生三，三生万物；才能以这浩然中和之气来孕育自己的身体，用来健身能延年益寿；用来技击能防身自卫；用来开发自身之潜能其妙无穷．最后我用设想的一首诗为结束语：“道自虚无含一气，便从一气产阴阳，阴阳再合成三体，三体重生万物张。
太极拳核心功法就是肢体放长训练人们一直认为打太极拳是慢悠悠的、软绵绵的，因此比喻做事为打太极拳。许多人觉浸在“用意不用力“的要领里，认为打太极拳只用意不用力，练起拳来也慢悠悠、软绵绵的。打太极拳为什么要慢？有人说是“物极必反”，意思是说慢到极点就是快，实际上，你不动，就不会产生效果。打太极拳真的不用力吗？其实是指不用拙力，意与力是相互作用的，反过来，没能力，意也就没有作用。太极拳高手陈发科先生曾说过，“太极拳要求用意不用拙力，但不说用意不用劲，太极拳可称为“棚劲拳”。这里所说的棚劲，就是太极拳的核心功法——肢体放长，没有肢体放长，打起太极拳来就会软绵绵的，缺乏内劲。
第一，虚领顶劲，气沉丹田。所谓顶虚领，是把头、颈向上虚虚领起。气沉丹田，则是意想气沉入丹田，即小腹放松成圆形。从人体解剖上讲，头上顶脊柱上拔，丹田下沉，尾骨下附，使脊柱产生上下的争力，从而带动脊部上下筋肉拉伸。长期锻炼，筋肉才会被拉长，增加肌肉力量，俗话说“筋长力大”，“力发于脊”亦在于此。在练拳时，不仅意识上有头尾朝相反方向拉开之意，实际上，头微微用力上顶，尾骨微用力下坠，也是肢体放长的要点之一。
第二，含胸拔背，沉肩坠肘。含胸要求胸部既不凸出，也不凹进，使胸成为脊背拔长的支柱，并依靠支柱加以放长。沉肩的作用是将臂部下塌，使臂生根，同时坠肘，使肘与肩部之间达到放长，当手臂进行缠丝运动也是以坠肘为中心的，同时坠肘和腕又可以使肘与腕之间放长，因此沉肩坠肘和挫腕是整个手臂的放长，，含胸拔背，沉肩坠肘，其实质为背部筋肉相互拉伸，使背部如同弓背，背部筋肉左右拉伸；坠肘，使手部肉与肩部筋肉因拉伸而连结成一体，太极中的背如弓亦在于此。这样背脊动，手就会被带动，所以说缠丝是脊带手而动的。练拳时，又肘应微用力下沉且有横撑之力，双肩下沉且相互内抱，这样才能与头尾相争构成十字劲，即上下左右的劲力相争，这才是太极拳因放长而产生的弹性棚劲。
第三，松腰圆档，开胯屈膝。这是指腿部的放长。腿因站立，放长比较难，开胯屈膝就可以在这一特定的姿势下圆档，用螺旋式的运动来变换虚实。这主要表现在膝的旋转上，当腿向外旋转时，使外侧处于放长而侧则为收缩，这种腿的旋转配合着手、臂、身成为全身的旋。从人体解剖上讲，因开胯、屈膝，腿上的筋肉被拉长，胯部的筋肉也被拉长，日久，这两部位的筋肉被放长，力量增大，同时因为胯、腿筋肉被拉紧，使其与背部筋肉相连接，成为全身的整体运动，脊柱动，腿也跟着动，这就是常说的“上动下自相随”。实际练太极拳时，双胯须用力左右相争，前后相争，以使腿部筋肉放长。练拳时，把以上三种要领合一，就是太极拳的肢体放长。因为身体的筋肉被拉长，如同皮筋被拉长，对方碰上拉紧的皮筋，就会产生反弹力，这就是太极拳的棚劲。为保持这种棚劲，练拳时就不能快，因为一快，就不能保持筋肉的拉伸，棚劲则散架。只有慢慢地动，才能保持棚劲不散，习惯了后，才可以渐渐地快，这就是“以慢制动”的根本所在。而不是慢去打人，那样只能成为挨打的靶子！
有了棚劲，就可以练出其它的捋、挤、按、靠、采等劲。例如，在全动之下，掌心由外向内缠丝，为捋劲；双手同时将棚劲交叉向外棚出，为挤劲。掌心向下圈沾着一点而不离开的下棚劲，为按劲。实质发劲是在头尾相争，沉肩坠肘，由脊柱引导下，通过手的伟递，有身体去撞人，劲由脊发出。从人体解剖上，发劲实质是脊柱头尾相争被拉长，手、胯、等均被拉长，如同一张拉开的弓，发劲时，将脊柱突然放松，手、胯、腿也放松，如同弓箭射出，将手射在对方身上，这就是发劲，也称射法。所以有推手或散手时，必须保持这种棚劲，这样练太极拳会很累，也就是过去太极拳宗师说的打十几遍拳就苦不堪言的道理。而现在练太极拳打十几遍，体力消耗也不大，以这样的练法去搏击，也许是太极拳难以实战的原因之一吧。
有人说，太极拳讲究放松，为什么要拉紧筋肉去练拳“所谓放楹，实质是放长身体达到的松开，由松开的放长而使身体产生弹性，弹性加强，即成为棚劲，这种弹簧力就是太极中的刚劲，刚柔相济的关键是肢体放长后，动作的落点用刚劲，其过程中则用柔劲，可见这种放松是在放长下的放松。如果关节肌肉绷紧，则无法放长，这就是紧中有松，松中有紧的“棉里藏针“。只有多花时间练肢体放长，才能练出真功，而天天去盘松散的架子则无济于事。（转载于采天之气借地之力博文）
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