足弓是人类特有结构，是人体采取直立姿势的产物。婴儿无足弓，因骨骼、肌肉、韧带皆不发达。随着站立、行走和跑跳，足弓相应产生。足弓可喻为灵活的弹簧性装置，它借三点支撑于地面上。每两点之间，各架起一弓，整个看来，宛如由三个弓所支持的拱形屋顶样结构。3个支点是：后方的跟骨结节内、外侧突，前方的第一跖骨头和第五跖骨头。从上面观察，这3个支点皆位于足与地面接触区即足印内。每一支点皆被相邻的两个弓所依附。内侧纵弓架于跟骨结节内侧突与第一跖骨头之间，外侧纵弓架于跟骨结节外侧突与第五跖骨头之间，横弓架于第一和第五跖骨头之间。

足弓必须具有一定弹力，一个足弓当承受重力后，即相应降低，使重力传达到韧带。韧带达到一定紧张时，足内、外肌即起作用，协助韧带维持足弓。韧带和肌肉不能过于松弛，也不能过于紧张，它们必须具有一定的弹性。这样，在走跑跳时才能吸收震荡，并保护内脏免受损伤。

在行走时，先是足跟着地，以后相继是外侧纵弓和内侧纵弓着地，动作是由后而前，由外而内，并不是足弓的前后同时分担重量的。跑跳时，主要是趾骨和跖骨头着地，足跟悬起，主要靠足内、外肌的强力收缩，完成各种动作，而韧带并为并未受到太多劳损。因此，适当的步行和跑跳，对于维持足弓是有益的。骨骼、韧带、肌肉对维持足弓皆起作用，其中肌肉最为重要。这些因素受损，皆可引起平足症。但他们受损情况并不决定于承受力量的剧烈程度，而在于时间的长久。一个运动员经常跑跳，很少患平足症；相反，一个人经常站立工作，长久不动，平足症反而容易发生。

足印

扁平足或弓形足的检查常使用足印，并与正常足印做比较。人的足印基本可分为四型。

A型足弓甚高，为弓形足。

B型足弓高度适中，为正常足。

C型足弓较低，有扁平足趋向或称扁平足前期型。

D型足弓消失，为扁平足型。

对明大学生调查表明，正常型（B型）男生占51.2%，女性占41.4%；AA型极少，男性占25%，女性占49.3%。由此看来，女性有扁平足或扁平足趋向者较男性为高。